凝聚和絮凝

觀察發現，許多懸浮液中的固體顆粒表現出非常穩定的行為，即盡管固液兩相間存在密度差，可是固體顆粒的沉降速度幾乎顯示不出來。一個世紀以來，膠體穩定性的問題一直困擾著許多行業，尤其是啤酒和白酒制造業。另外，由于存在許多行業訣竅，如釀造過程中使用澄清劑、黏土處理過程使懸浮液酸化等，都是通過在懸浮液中加入少量的添加劑而使其物理化學性質發生明顯變化，這些給化學家們提出了研究課題。

有兩種實際的方法能引起懸浮液中顆粒的聚集狀態改變，一般用“凝聚”和“絮凝"這兩個術語來區分，而在過去這兩個詞在使用時都表示相同意義。通過改變電解質溶液中離子的性質和濃度而使電解液中懸浮顆粒的Zeta電位減小，由此引起的現象稱為凝聚。而絮凝則表現為下面的過程，即某些類型的長鏈聚合物或聚合電解質通過在顆粒之間形成架橋使顆粒聚集。盡管在任何實際預處理過程中加入同一種試劑時這兩種現象的影響會同時存在，但通常其中的一種是起主導作用的。凝聚和絮凝這兩個術語在膠體化學、表面化學的文獻里一直不加以區別，可能是由于一個多世紀以來凝聚一直是許多學科研究的主題，所以對我們所定義的絮凝就很少在意。凝聚和絮凝在水處理工業中應用時也具有不同意義，凝聚用以描述在水中加入凝聚劑而引起反應的過程，而絮凝則表示在加入絮凝劑后緩慢地攪拌懸浮液使絮狀物長大的過程。