燒結網濾芯的工作原理如下:
 

各同的液體有不同的飽和蒸汽壓力。在70℃左右的溫度下，水在30kPa左右的壓力下開始沸騰，而油在5Pa的低壓下才能沸騰。同樣的溫度下，油的飽和蒸汽壓力遠低于水。因此，當油液表面的壓力通過抽真空降低到水的飽和蒸汽壓力以下時，油液中的水會發生劇烈的蒸化，并以蒸汽的形式從油中溢出。通過真空吸力，油液從頂部進入真空罐，通過噴嘴噴出，油液中的水分在真空室內蒸化，被真空泵抽出，除水后的油液從底部排出。真空室中間填充親油材料，使噴出的油液分散在填充材料表面形成非常薄的油膜，從而增加氣液兩相界面積，延長油液在氣相空間的停留時間。
 

真空除水效果主要與工作真空度和油溫有關。真空度越低，除水效果越好。油溫一般在60℃左右，過高的溫度會加速油的氧化。對于液壓油，真空度一般在600~700Pa之間，可以將油中的水分含量降低到0.01％以下。對于變壓器絕緣油，可以使用更高的真空度，水分含量可以降低到0.001％。